História
Arquivos registam decisões, ações e memórias. Arquivos são um património único e insubstituível transmitido de uma geração a outra. […] Desempenham um papel essencial no desenvolvimento das sociedades ao contribuir para a constituição e salvaguarda da memória individual e colectiva (Conselho Internacional de Arquivos – Declaração Universal sobre arquivos aprovada na assembleia geral realizada a 17 de Setembro de 2010, em Oslo).
Na sequência da proposta subscrita pelo vereador Mário Costa Ferreira Lima, o Arquivo Municipal de Sintra foi criado, por deliberação camarária, a 16 de fevereiro de 1939.
Em 1962 Francisco Costa reservou, no palácio Valenças, uma sala onde recolheu a documentação produzida pela Administração do Concelho de Sintra, os livros de atas da Camara Municipal produzidos desde 1794 e os forais manuelinos de Sintra e Colares atribuídos em 1514 e 1516, respectivamente. Estava dado o primeiro passo no sentido de uma efectiva ação de recolha e tratamento sistemático da informação arquivística então existente.
No entanto, se considerarmos a definição de arquivo plasmada na norma NP 4041:2005 podemos referir que a génese do Arquivo Municipal remonta a épocas bastante mais remotas pois, em 1154 Sintra obteve a sua primeira carta de foral. Com efeito, o Arquivo Municipal reúne um acervo considerável de fundos tanto públicos, como os casos das extintas Camara Municipal de Belas ou Colares e respectivas Administrações dos Concelhos como privados, casos de Casal de Pianos, Marqueses de Marialva, Quinta do Vinagre. Por um lado, evidenciam a praxis administrativa das instituições e, por outro, testemunham a vivência e ocupação dos espaços ao longo dos séculos. O Arquivo surge assim como repositório de informação de relevância impar para o conhecimento da História Local e Regional de Sintra.
Em meados da década de 70, o aumento exponencial de informação produzida e recebida, bem como advento de uma nova postura da Administração Pública para com os cidadãos, teve como consequência responsabilidade acrescida no que diz respeito à gestão da informação produzida. Assim, foi criado o Arquivo Intermédio, então denominado Arquivo Geral que funcionou no edifício do mercado da vila de Sintra onde, actualmente, se encontra instalado o Museu de História Natural.
Em 1997, beneficiando do Programa de Apoio à Rede de Arquivos Municipais – PARAM foi possível adquirir um novo espaço com dimensões consideráveis que se coadunavam com as necessidades da Autarquia em termos de espaço em depósito. Na atualidade o arquivo municipal encontra-se instalado em dois edifícios no complexo Lourel Park, em Lourel, que dispõem de dois depósitos com a capacidade total de 14 000 metros lineares.